Частота наиболее опасной для здоровья формы ожирения - так называемого абдоминального (брюшного) ожирения у американских детей выросла на шестьдесят процентов в период с 1988 по 1994, что связано с употреблением увеличенных порций блюд в фастфудах, пристрастием к телевизионным и видеоиграм. Нарастание распространенности ожирения несколько выше у девочек, с 10.5% до 17.8%, а у мальчиков этот показатель соответственно увеличился с 10.5% до 17.4%.
По мнению врачей, абдоминальное ожирение то есть ожирение в области живота, является более надежным предвестником заболеваний сердца, сахарного диабета второго типа, чем индекс массы тела (соотношение массы и роста). Хорошая новость состоит в том, что в отличие от взрослых, дети-толстяки, если они худеют, то полностью восстанавливают свое здоровье. Даже начальные явления атеросклероза у детей и подростков могут исчезнуть, а сердечно-сосудистая система восстановить свои функциональные возможности.
У взрослых, для того чтобы повернуть вспять атеросклеротический процесс, нужны по истине героические усилия, которые далеко не всегда увенчиваются успехом. Оптимальная масса тела в детском возрасте – нормальный холестерин и здоровее сердце во взрослые годы. Поддержание нормальной массы тела у ребенка обеспечивает нормальный липидный спектр сыворотки крови и здоровое сердце.
Исследование 400 школьников с различным уровнем физической подготовки и содержанием жировой клетчатки показало, что чем толще ребенок, тем более «плохие» его показатели липидного спектра сыворотки крови. В плазме крови у маленьких толстячков отмечается высокий уровень триглицеридов и общего холестерина при низком содержании липидов высокой плотности. Известно, что такое соотношение «хорошего» и «плохого» холестерина обусловливает высокий риск заболевания коронарной болезнью сердца в более зрелом возрасте. Таким образом, истоки сердечных приступов у 40-летних ведут свое начало в детском возрасте.
Ученые считают, что борьба с детским ожирением должна начинаться уже внутриутробно, то есть с рационального питания беременной женщины. Так ребенок, родившийся с избыточной массой тела, уже сделал первый шаг на пути к ожирению. Особенно тесно ожирение и липидный спектр связаны у «белых» подростков. У «чернокожих» детей ожирение и липидный профиль связаны не столь тесно.
Однако , дети негроидной расы чаще подвержены повышению артериального давления (вероятно в связи с тем у них нарушены процессы выведения натрия), то есть малыши негроидной расы могут быть не столько «жирными» сколько отечными. Таким образом, имеются расовые особенности гипертонической болезни и кардиоваскулярной патологии.