Уже созданы рубашки, способные передавать биение человеческого сердца. На подходе к массовому производству куртки, умеющие заряжать мобильники и переносные компьютеры, сами, по сути, представляющие собой телефоны. Этикетки на банках, показывающие рекламную анимацию. Всё это куда ближе к массовому распространению, чем предполагают фантасты.
Первые шаги в так называемой носимой электронике были сделаны давно. Сейчас никого не удивишь курткой с зашитыми в неё солнечными батареями или аналогичным рюкзаком, рубашкой с кармашком для MP3-плеера и подведённым туда электричеством от вшитой батареи. Есть даже куртка, которая сама является MP3-плеером. Его элементы встроены в различные участки ткани. Но инженеры и дизайнеры полагают, что подобные вещи скоро станут не только распространёнными, но почти незаметными. В идеале проводники, источники питания, датчики (биологические, например) и системы связи должны не просто пришиваться к готовой одежде, но органично вплетаться в неё ещё на стадии производства самой ткани. Не зря и термин появился – e-textile.
Одними из лидеров в данной области можно назвать американские компании Konarka и Textronics. На днях они объединили свои научно-исследовательские и промышленные ресурсы, чтобы принести в быт совершенно новые, фантастические вещи. Запевалой здесь выступает Алан Хиджер, ведущий учёный компании Konarka и один из её основателей. Алан – специалист в области полупроводников, металлополимеров, светодиодов и электрохимии. Что интересно, Хиджер был одним из трёх учёных, получивших в 2000 году Нобелевскую премию по химии: за открытие и развитие проводящих полимеров. Неудивительно, что основной продукт Konarka – это как раз такой материал, носящий название Power Plastic. Под Power тут подразумевается выработка электричества, так как Power Plastic, по сути – солнечная батарея. Но очень необычная. Во-первых, как ясно из названия, она сделана из проводящего полимера. Он имеет покрытие из наночастиц, которые, собственно, и конвертируют фотоны в поток электронов. Во-вторых, она необычайно тонкая. А в-третьих, оригинальная технология компании выдаёт эту плёнку в виде узкой полосы, причём непрерывным методом, без остановки. Так что ленту эту можно потом нарезать на фрагменты любой нужной длины и как угодно комбинировать с различными предметами: одеждой, рюкзаками, палатками или крышами домов. Textronics же специализируется на e-textile и также на необычных полимерах.
Например, на светящихся или меняющих свои электрические параметры при растяжении (а это прекрасный датчик, способный чувствовать движения тела, который может быть приспособлен для диагностики человека). Если вспомнить, что недавно японцы изобрели гибкие аккумуляторы-плёнки толщиной всего 0,3 миллиметра, что электронная бумага достигла уже размера газеты, что созданы самые разные типы текстильных электронных датчиков, нетрудно представить – какие продукты можно создать, объединив эту электронику с гибкими «солнечными ленточками» Power Plastic, которые, как пишет компания, дешевле традиционных фотоэлектрических батарей из кремния и стекла. К примеру, появятся бутылки и банки с этикетками, показывающими видеоролики, светящиеся упаковочные коробки и гибкая упаковка, которая подзаряжает свой груз (ту же мобильную электронику) в процессе транспортировки в магазин. И, конечно же, такая продукция позволит создать массу носимых электронных вещей.
Да что позволит – уже есть замечательный пример, в котором трудится одна разработка от Textronics. Это женский спортивный топик, очень тонкий и эластичный, который фиксирует сердцебиение своей владелицы во время занятий бегом или аэробикой, и по радиоканалу отсылает данные на специальные наручные часы. В этом топике датчик сердцебиения представляет собой непосредственно органичную часть ткани. Так что ничего и никуда прилеплять и приклеивать не надо. Полная свобода движений. Так что в скором будущем нас ожидает крутой поворот в области моды: стильная и разнообразная микроэлектроника, которая не будет расцениваться обладателем как что-то «железное». Предполагается, что ассортимент таких товаров будет бурно развиваться.