Люди и динозавры, что общего? К вопросу о превратностях каннибализма. Прионовые болезни могли играть роль фактора внутривидовой защиты от распространения каннибализма.
Прион - белок нервных клеток, который необходим для их жизнедеятельности. Но при его мутации он становится нейротоксичным, то есть "ядовитым" для нервных клеток, убивающим их. Гибель нейронов оставляет в ткани мозга "дырки". Мозговая ткань становится похожей на губку (англ.sponge). Отсюда официальное название CJD "спонгиоформная энцефалопатия". Однако мутации прионов случаются крайне редко. Гораздо чаще происходит инфицирование патогенными прионами при употреблении инфицированной пищи.
Следует отметить, что опасность инфицирования прионами при поедании животных другого вида незначительна. Эта устойчивость к прионовой инфекции у различных видов получила название "видовой барьер". Установлено, что для преодоления видового барьера и распространения заражения внутри самого вида необходимы очень высокие дозы инфекции. В то же время возможность инфицирования прионами при передаче инфекции внутри одного вида значительно больше. Племена папуасов, практиковавшие каннибализм, но лишенные этих защитных механизмов, пережили тяжелую эпидемию прионовой болезни - куру. В частности среди племени форе, разразилась эпидемия болезни смеющихся людей, или, как они ее называли, куру. В ходе погребального ритуала аборигены поедали мозг усопших. Дело в том, что мозг представляет собой один из наиболее вероятных источников заражения прионовыми заболеваниями.
Учитывая достаточно широко распространенную практику людоедства у наших предков, благодаря естественному отбору в популяции, происходил отсев индивидуумов особо подверженных к инфицированию прионами. В настоящее время установлено, что определенные генетические особенности, обусловливают повышение устойчивости индивидуума к прионовым болезням, к которым относится и болезнь Крейнцфельда-Якоба (Creutzfeldt-Jakob Disease(CJD) - печально известная, как коровье бешенство. Данная особенность генотипа, вероятно, обеспечивала защиту от опасностей связанных с каннибализмом. К числу ныне, вымерших братьев наших меньших, которых есть все основания так же подозревать в каннибализме, относятся динозавры. Проведенные недавно исследования костных останков динозавров обнаружили на многих костях следы зубов сородичей, что интерпретируется, как возможные проявления каннибализма.
Автор этого сообщения в порядке гипотезы допускает, что в условиях дефицита пищи вызванного глобальными изменения климата, склонность динозавров к поеданию себе подобных могла усилиться и стать одним из факторов вымирания этого вида.
Источники новости:
Brain legacy of ancient cannibals. BBC News. Thursday, 10 April, 2003
Family Meal Cannibal dinosaur known by its bones Science News Online, April 5, 2003
Ю.Сапа