20 миллионов пожилых японцев имеют проблемы, связанные с висцеральным жиром. Министерство здравоохранения, труда и благосостояния Японии сделало так называемый метаболический синдром предметом законодательного регулирования в ходе осуществления реформ здравоохранения. При этом синдроме жир аккумулируется вокруг органов, являясь причиной инфарктов и инсультов.
После Второй мировой войны население Японии стало жить богаче, но ведет менее здоровый образ жизни, снижается физическая активность, что ведет к развитию ожирения. Японское Общество внутренней медицины и другие организации в апреле 2005 года установили диагностические критерии для метаболического синдрома. Мужчины и женщины с объемом талии более 85 см и 90 см соответственно, считаются вероятными жертвами этого синдрома.
Диагностические критерии этого синдрома в Японии более жесткие по сравнению с Соединенными Штатами, это видно на примере различий в стандарте объема талии. В США порог ожирения установлен на уровне – 102 см для мужчин, в то время как стандарт для женщин в США жестче, чем в Японии – 88 см.
Пациентами считаются лица, имеющие две из следующих трех проблем: систолическое кровяное давление выше 130 мм ртутного столба или минимальное диастолическое выше 85 мм, уровень сахара крови выше 110 мг/дл натощак, содержание нейтральных жиров крови выше 150 мг/дл или холестерин менее 40 мг/дл.
По данным Министерства здравоохранения, метаболическим синдромом страдает 9,4 млн. жителей Японии в возрасте 40-74 лет, и примерно 10,2 млн. в этой же возрастной группе страдают начальной стадией. Примерно один из двух мужчин и одна из пяти женщин относятся к группе риска.
Министерство разработало программу профилактики метаболического синдрома, а также в пакет законопроектов, касающихся реформ здравоохранения.