Британские ученые провели долгосрочное проспективное исследование детей, включившее динамическое измерение окружности головы и исследование когнитивных функций (определение IQ) в 4- и 8-летнем возрасте. Изучение влияния темпов роста окружности головы в различные периоды показал, что лишь пренатальный рост и рост в течение младенческого периода были взаимосвязаны с уровнем интеллекта (IQ) в последующем.
К 4-летнему возрасту установлено, что каждому 1-SD увеличению окружности головы при рождении соответствовало возрастание полного IQ на 2,41 балла, а повышение на 1-SD окружности головы у младенцев приводило к увеличению IQ на 1,97 баллов. К 8 годам окружность головы при рождении уже не влияла на IQ, однако и в этом возрасте скорость роста головы в младенческом периоде оставалась значимым предиктором уровня интеллекта, поскольку полный IQ возрастал на 1,56 баллов, а вербальный - на 1,55 баллов соответственно каждому 1-SD приросту окружности головы.
У здоровых детей, рожденных в срок, объем головного мозга и, соответственно, окружность головы, которую они имеют к 1 году, помогает предсказать уровень интеллекта в последующем. Познавательные функции в 8-летнем возрасте максимально связаны с темпами роста головы на первом году жизни. Рост головного мозга в последующие периоды детства, как показало исследование, уже не влияет на интеллектуальное развитие ребенка. Дефицит темпов роста головы в течение первых 12 мес. после рождения уже не может быть компенсирован в старшем возрасте.