Пятнадцать людей в возрасте 40 - 80-лет встречаются один раз на неделю, чтобы вместе смеяться – заливисто и искренне, от всей души. Они не рассказывают анекдотов, не смотрят веселых фильмов – члены Франкфуртского Клуба смеха делают специальные упражнения.
Например, такое: становятся в круг, выдвигают языки, и, дыша животом, отрывисто произносят короткие звуки. «Обычно я одна из первых, кто не сдерживается и прыскает» - говорит немолодая женщина: Сегодня в Германии таких клубов – свыше 50. И наверно их будет еще больше.
По данным Института Социологических Исследований Emnid, приблизительно треть опрашиваемых не помнила, когда они последний раз заливались смехом. 90% поставили крестик в графе «мне недостает общения в веселых компаниях». Еще в 50-х годах рядовой немец смеялся почти втрое больше - целые 18 минут на день.
Последствия общего жизнерадостного настроения давали о себе знать: в обществе было намного меньше одиночек, больше счастливых браков, и страна не котилась, как в настоящее время, в демографическую бездну, а переживала настоящий взрыв рождаемости. Причина, вроде бы, лежит на поверхности: полвека тому практически не было безработицы, экономика процветала.
Смех помогает разорвать замкнутый круг. «Улучшается кровоснабжение всех органов. Из организма выводятся ядовитые вещества. Укрепляется иммунная система. Легкие поглощают в три-четыре раза больше кислорода, чем при обычном дыхании. Во время приступа смеха пульс подскакивает до 120-ти ударов на минуту, зато затем сердцебиение долго остаётся медленным и спокойным. Кровяное давление падает.
Одновременно напрягаются и расслабляются 80 мышц, и количество гормонов стресса стремительно уменьшается» - говорит терапевт Франкфуртской группы хохотунов Бригитте Котвитц. Младенцы начинают улыбаться, когда им исполняется всего лишь две недели. «С веселостью взрослых, однако, эта мимика не имеет ничего общего - объясняет профессор берлинского Института биологии Карстен Нимитц. Таким способом малые дети - подсознательно, конечно, - пытаются завоевать благосклонность окружения - как вполне беззащитные существа»:
«В ходе научных исследований опытов выяснилось, что смех – непринужденный, искренний - вызывает симпатию на интуитивном уровне. Контакт устанавливается не только очень быстро, но и как будто сам собой. Для древнейшего человека это было вопросом жизни и смерти. Те из наших предков, которые умели смеяться, имели меньше врагов и активнее размножались, ибо даже при отсутствии языка убедительно демонстрировали свое миролюбие.
Существует еще одна теория, по которой растягивание рта в улыбке является лишь одной из разновидностей гримасы страха. Макаки и павианы, например, в буквальном смысле слова зубоскалят, когда встречают более сильную особь. Языком животных такая псевдоулыбка означает: Не «делай мне ничего. Я ниже тебя рангом, и отнюдь не претендую твое место».
Этот элемент социального поведения частично сохранился и у человека. Хоть бы какой банальной была шутка шефа, редко кто из нас отваживается не показать в ответ собственных зубов. В целом психологи насчитывают 15-ох видов смеха: вежливый, льстивый, робкий, неловкий, насмешливый, интеллектуальный – как реакция на шутку и тому подобное. Просто так, от радости, взрослые члены общества смеются, к сожалению, реже всего.
Мы - далеко не единственные существа, которых природа наделила этим даром. Крысы, например, тоже тоненько хихикают, когда им щекочут живот или спину. И, конечно, по-настоящему способны смеяться наши ближайшие родственники – человекообразные мартышки.
По мнению профессора биологии Ганноверского Института зоологии Эльке Циммерман:
«Если посмотреть на лицо орангутангов, горилл или шимпанзе, когда те смеются, то сходство с человеком заметно сразу. Звук тоже очень похож, хотя он и не такой громкий. Мартышкам смех нужен главным образом для примирения. Особенно у молодых животных невинные развлечения могут очень быстро обернуться настоящей агрессией, но растянутого в улыбке рта и нескольких отрывочных дуновений достаточно, чтоб напомнить: больно делать нельзя, ибо это всего-навсего игра.
Смех от переполнения позитивными эмоциями можно услышать, когда взрослые гориллы и орангутанги, например, перебирают картофель в мешке. Это занятие им очень по нраву. Чего мы еще до сих пор не наблюдали среди мартышек, то это пренебрежительного или злорадного смеха. По-видимому, он присущ лишь человеку. По данным психологов, сегодня почти каждый десятый из нас панически боится посторонних улыбок, ибо ему всегда кажется, что над ним насмехаются.