Иммуннодефицитный синдром (СПИД), который еще десятилетие назад забирал жизни сотен младенцев ежегодно и оставлял врачей в отчаянии, в США близок к полному устранению, считают чиновники здравоохранения. Поводом для такого ошеломляющего заключения послужила статистика. Если в 1990 году более чем 2000 младенцев родились зараженными вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), то сейчас таких детей рождается не более 200.
В Нью-Йорке, центре эпидемии СПИДом, в 1990 году отмечен пик заболеваемости, когда зараженными ВИЧ были 321 ребенок, то в 2003 году их родилось всего пять. Столь разительный успех в борьбе со СПИДом стал возможным не столько благодаря разработке новых лекарственных препаратов, а в большей степени связан с активной пропагандой и информированности населения об угрозе и методах предохранения от заражения вирусом.
Без сомнения, переломным этапом в борьбе со СПИДом послужила разработка противовирусного препарата AZT. Однако применение высокоактивного препарата у беременных, инфицированных ВИЧ, вызывало опасения за жизнь самого ребенка.
И только бессилие врачей перед многочисленными смертями новорожденных, которым ВИЧ передавался с кровью матери, в конце концов, подтолкнул к применению AZT у зараженных ВИЧ беременных. Риск оправдал все надежды в 1994 году. После применения препарата впервые риск передачи вируса от матери ребенку снизился на 67%. Но главные победы человечества над СПИДом еще впереди, ведь в ряде развивающихся стран мира, особенно на африканском континенте, эпидемия "чумы" ХХ века в самом разгаре.