Незаконные продажи лекарственных препаратов в сети Интернет быстро растут, так как позволяют заниматься этим бизнесом аптекам, не имеющих лицензию на продажу, либо торговцам наркотиками.
По отчетам Международного центра по контролю за лекарствами (INCB), ежегодно через Интернет-аптеки незаконно продаются до нескольких миллиардов упаковок лекарственных препаратов. Одновременно такой бизнес становится прикрытием для альтернативного распространения наркотиков, который в последние годы быстро вытесняет традиционные пути их транспортировки.
Одними из лекарств, обладающими наркотическим действием, являются психотропные препараты, 90% которых применяются без должного предписания врача. Незаконная продажа лекарств через Интернет служит основным путем распространения наркотических средств среди подростков, особенно в высокоразвитых странах, таких как США.
Важна проблема поставщиков лекарств в он-лайн аптеки. Нередко это аптеки, которые имеют лицензию, и продают лекарства Интернет-аптекам. Однако основным поставщиком наркотических препаратов по-прежнему остаются слаборазвитые страны Восточной Азии и Южной Америки. Это, прежде всего, Пакистан, Афганистан, Ирак.
А самыми крупными рынкам наркотиков на сегодняшний день являются страны Северной Америки, страны Восточной Европы и страны СНГ. Несколько стабилизировалась обстановка в странах Западной Европе и по мнению специалистов, расширение границ Евросоюза на восток позволит еще в большей степени закрепить эту тенденцию.