На сегодняшний день мочекаменная болезнь занимает ведущее место среди урологических заболеваний. Образованию камней в почках способствует качество питьевой воды в населенных пунктах, образ жизни и питания, наследственная предрасположенность. Раньше при обнаружении камней в почках врачи предлагали больным хирургическое лечение и затем наблюдение, лечение осложнений и сопутствующих заболеваний, то есть только лечение следствий болезни, а избежать операций удавалось крайне редко.
На современном этапе для лечения мочекаменной болезни используется литотрипсия – метод дробления камней при помощи ультразвука. До недавнего времени контроль эффективности этой методики вызывал затруднение. Чтобы увидеть изменения, доктора должны были направлять пациентов на рентген до и после камнедробления.
Группа лондонских ученых разработала стетоскоп, который даёт возможность услышать дробление камней в почках.
Устройство регистрирует эхо, проявляющееся в процесс литотрипсии. Таким образом, медики могут сразу узнавать, сработала терапия или нет, а пациенты освобождаются от необходимости прохождения повторного обследования. Когда камень остаётся неповреждённым стетоскоп улавливает звук, напоминающий "тик", а если разрушен, звук меняется на "так".
Устройство уже прошло успешные испытания и ждет внедрения в производство и медицинскую практику.