Термотерапия — лечение теплом - один из распространенных видов физиотерапевтических процедур, который широко применяют при самых разнообразных болезнях. И наибольшее распространение в теплолечении получило применение озокерита.
Это минерал желтого, бурого или черного цвета, разновидность твердого природного битума. Внешне он напоминает пчелиный воск. Повышенное внимание медиков к озокеритолечению связано с особенностями его физических свойств и, как следствие, влияния на организм человека: у него большая теплоемкость и низкая теплопроводность. Озокерит сохраняет тепло в полтора раза дольше, чем парафин.
В термотерапии его применяют для лечения многих нервных заболеваний, при поражении суставов, травмах, переломах и других состояниях. Чаще всего из минерала делают компрессы (марлевые прокладки пропитывают озокеритом, а сверху закрывают вощеной бумагой, клеенкой и ватой) или лепешки (расплавленный минерал наливают в кювету и дают остыть до 40—50 градусов).
Компресс или лепешку накладывают на больное место и держат 40—60 мин. Переходя из жидкого состояния в твердое при остывании, озокерит уменьшается в объеме и слегка сдавливает подлежащие ткани, оказывая механическое воздействие на них. Так как озокерит горюч, то для термотерапии его нагревают на водяной бане.