Когда мы слышим слово «мозг», большинство вспоминает из курса школьной программы два его вида: головной и спинной. Однако, как утверждает Майкл Гершон из Колумбийского университета, в человеческом организме есть еще одна структура, схожая с мозгом по строению и некоторым функциям. Исследователи установили, что в составе ткани, выстилающей внутреннюю поверхность пищевода, желудка и кишечника, располагаются группы клеток, информация с которых передается при помощи веществ – нейротрансмиттеров.
Наиболее известными представителями этой группы являются допамин, серотонин и нейропептиды. В процессе эмбрионального развития человеческого организма происходит дифференцировка нервной ткани и формирование центральной и вегетативной нервных систем. Деятельность большого количества внутренних органов регулируется при помощи блуждающего нерва.
Согласно мнению исследователей, нервные клетки, так называемого желудочного мозга, работают в автономном режиме, обеспечивая контроль над процессом пищеварения. Этой особенностью нейрогастроэнтерологи объясняют особое состояние желудочно-кишечного тракта в момент стресса, волнения, проявляющееся в изменениях стула, изжоге, тошноте, дискомфорте в подложечной области. У этой теории в медицинском мире находятся и сторонники, и противники.
Исследования продолжаются.