У больных с поздними стадиями гепатита С, для которых начальное лечение стандартной комбинацией лекарств –пегинтерферона и рибаверина - оказалось неэффективным, последующее длительное лечение низкими дозами, или «поддерживающая" терапия, не задерживает развитие болезни. Пациенты, оказавшиеся нечувствительными к начальному противовирусному лечению, подвержены увеличенному риску развития цирроза, печёночной недостаточности, рака печени, и, наконец, смертельного исхода - считают исследователи из Медицинской школы университета Сент Луиса.
Не смотря на то, что многим больным вирусным гепатитом С назначается длительное лечение пегинтерфероном для предотвращения прогрессирования, эффективность такого подхода оставалась неопределённой. В рамках исследовательской программы «Долговременная противовирусная терапия гепатита С против цирроза» наблюдались 1 050 больных, у которых первичная терапия сочетанием пегинтерферона с рибаверином оказалась неэффективной. Наблюдаемые были произвольно разделены на 2 группы, в одной из которых в течение 3,5 лет проводилось лечение пегинтерфероном. В контрольной группе лечение не проводилось. Состояние больных оценивалось каждые три месяца, а через 1.5 и 3.5 года проводилась биопсия печени. Результаты исследования опубликованы в Медицинском журнале Новой Англии.
Не смотря на то, что уровень ферментов печени – аминотрансфераз, и вируса гепатита С в крови, так же, как и показатели анализов, характеризующих воспаление и распад ткани печени при лечении пегинтерфероном были значительно ниже, прогрессирование заболевания продолжалось, и было примерно одинаковым в обеих группах: 34,1% против 33, 8%. Осложнения в получавшей лечение группе возникали чаще, но незначительно - 38,6% против 31,8% в контрольной группе. Авторы исследования пришли к выводу, что «долгосрочная поддерживающая терапия половинной дозой пегинтерферона оказалась неэффективной» для предотвращения прогрессирования заболевания, и не рекомендуется пациентам с поздними стадиями хронического гепатита С, у которых первичное лечение стандартной комбинацией пегинтерферона и рибаверина было неэффективным.