Согласно исследованию более 1700 пятиклассников, проведенного в США, целеустремленность, обладание знаниями, наличие характера, коммуникабельность и забота о ближнем явились ключевыми характеристиками их дальнейшего гармоничного, счастливого и здорового развития человека от детства и до зрелых лет.
У девочек целеустремленность, забота, сострадание, коммуникабельность и позитивное развитие были выше, чем у мальчиков. Такие же преимущества выявлены у американцев, выходцев из Европы и Латинской Америки, по сравнению с подростками, коренными жителями Америки.
У подростков из богатых семей позитивное развитие оказалось выше, чем у их сверстников из малообеспеченных семей. Кроме того, подростки с позитивным развитием чаще выполняли добровольную общественную работу, участвовали в органах школьного самоуправления и других общественных мероприятиях, делая полезные дела для других.
Обычно, когда в какой-либо стране оценивают состояние детей и подростков, в первую очередь ориентируются на число у них беременностей, сделанных правонарушений, отчислений из школ, злоупотребления наркотиками, алкоголем и т.п.
Проведенное исследование делает попытку изменить традиционные взгляды общества на подростка и сосредоточить усилия на положительном развитии молодых людей.