Исследователи из Бостонского детского госпиталя и Гарвардской медицинской школы (США) установили, что в основе синдрома внезапной смерти детей (СВС) часто лежат патологические изменения нервных клеток стволовых отделов головного мозга.
Известно, что ствол головного мозга контролирует множество жизненно важных функций: дыхание, артериальное давление, а так же способность своевременно проснуться. Клетки ствола мозга продуцируют серотонин с помощью которого контролируются процессы сна. Доктор Hannah Kinney считает, что при СВС нарушается способность к учащению дыхания в том случае, если ребенку не хватает воздуха. Наиболее часто поржаения стволовых отделов мозга младенца возникают вследствие курения и злоупотребления матери алкоголем.
Синдром внезапной смерти является одной из самых распространенных причин смерти младенцев в развитых странах. Только в Великобритании, от СВС ежегодно погибает 300 детей младше 1 года. В Калифорнии от этой напасти погибает один из 2000 детей. Установлено, что пустышка, которая во время сна находится во рту ребенка, уменьшает вероятность внезапной смерти на 90%. Предполагается, что пустышка является естественным методом профилактики нарушения проходимости дыхательных путей (предположительно из-за того, что имеет объемный наружный конец). Кроме того, сосание пустышки стимулирует механизмы мозговой регуляции, которые обеспечивают управление дыхательной системой. Особенно эффективен данный метод профилактики СВС у детей, которые спят в доме, в котором проживают курящие домочадцы.
Другими методами профилактики СВС являются:
Начинать применять пустышку нужно не ранее месяца, а изымать из употребления к 1 году жизни ребенка.