Дай бог здоровья тому, кто придумал сон: ведь это плащ, который прикрывает все человеческие помыслы, пища, насыщающая голод, вода, утоляющая жажду, огонь, согревающий холод, холод, умеряющий жар, - словом сказать, это единая для всех монета, на которую можно купить все, это весы и гири, уравнивающие короля с пастухом и простака с разумником. Одним только, говорят люди, сон нехорош: есть в нем сходство со смертью, потому между спящим и мертвым разница невелика".
Монолог Сончо из романа "Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский", Мигель де Сервантес Сааведра
Сон - не прихоть лодырей, а необходимый человеку период самовосстановления и обработки мозгом информации, полученной за день. Лишение сна (депривация) приводит к эмоциональным расстройствам - раздражительности, быстрым переходам от эйфории к депрессии и обратно, апатии. Если сна нет долго, возникают беспокойство, зрительные и слуховые нарушения, болевые ощущения в ногах и руках, повышается чувствительность к боли. Все это прекрасно знали палачи во все времена. При долгом нарушении нормального сна возникают проблемы с мышлением - затруднения в выборе правильного слова при разговоре, ответе на вопрос, а также утрата памяти о недавно происшедших событиях.
Наукой установлено, что полноценный сон продлевает жизнь, а у тех, кто спит меньше, продолжительность жизни в среднем короче. Правда, уровень интеллекта у таких людей выше, чем у более сонливых. Однако как бы ни был высок интеллект и какова бы ни была индивидуальная потребность, пять-шесть часов сна - биологически необходимая норма для взрослого человека. Обычно весной и летом, когда большую часть суток светло, мы в среднем спим меньше, зимой - напротив, продолжительность сна увеличивается.